一顶淡蓝色的解放帽，一身洗旧了的银灰色衣裤，这个大家再熟悉不过的“老刘”——中国黄土画派代表人物刘文西先生7月7日因病去世，享年86岁。

刘文西，1933年生于浙江省嵊州市长乐镇水竹村，当代画家。1950年在上海进入陶行知先生创办的“育才学校”学习美术，1953年入浙江美术学院，受潘天寿等先生教导，1958年毕业后到西安美院工作至今。数十年来发表作品千余幅，出版个人作品集十余本，获国家级奖7次——这位爱吃红烧肉的人民艺术家曾说，自己活到120岁都画不够。他的画作也被称为“是13亿人看得最多的”，因为他有幅观众最多的“特殊作品”，那就是第五套人民币上的毛主席画像。目前使用的5元、10元、50元、100元上的毛泽东头像都出自他之手。

“艺术可以放飞想象的翅膀，但一定要脚踩坚实的大地。”“文艺创作最根本、最关键、最牢靠的办法是扎根人民、扎根生活。”近百次到陕北深入生活，结交数百位农民朋友……刘文西的创作之路，正是对习近平总书记这一要求的最好诠释。

刘文西常说，“和人民真有感情，了解人民的灵魂，才能画好人民。”他用一生的笔墨倾诉对陕北的深情、对人民的深情，把自己的灵魂根植黄土……

接受采访时，刘文西老人讲得最多的是毛主席在延安文艺座谈会上的讲话，是习近平总书记去年文艺工作座谈会的讲话。他说，这些我们党关于文艺问题的纲领性文献，指明了作家、艺术家创作必须遵循的道路和真理，不真心地深入生活，不真心地爱着人民，就登不上创作的高峰。艺术的根就应深深地植于人民中间。

他所有关于创作的想法都很简单，三句话：你要创作吗？到生活中去。你要激情吗？到人民中去。他们会启示你怎么创作，路该怎么走。

苍茫无际的黄土、奔腾咆哮的黄河、浓烈高亢的民歌，沸腾的陕北赋予刘文西无限的灵感。一天，他在延河边写生，一位牧羊老汉赶着一群羊从沟坎上走来，头巾、胡子、皮袄、腰带，他立刻联想到毛主席在杨家岭与老百姓交谈的场景。他的成名之作《毛主席与牧羊人》便是由此而来。

1997年，作为全国人大代表，刘文西到北京开会，当时中国人民银行正在设计第五套人民币。有关人员找到刘文西，请他为新版人民币画像。领受这一神圣的任务后，他无比激动，夜不能寐。怀着特殊的感情，他精心挑选照片，专心创作，一画就是20多天，又经过反复修改，最终定稿。人们评价这一稿毛泽东头像画笔细腻洗练，形象丰满传神。现行第五套人民币上的毛泽东头像即出自此稿。

中国画坛对刘文西的评价是，他是当代中国画坛开宗立派的杰出人物，他的艺术精神就是中华民族自强不息的精神。群众称这位扎根生活的画家为人民的艺术家，而当代艺术家们对刘文西艺术成就的评价无不归结为他深入人民、深入生活的作风。

岁月早已把刘文西这位当年的江南青年雕塑成了陕北农民的形象。60年来，刘文西从未停止深入生活的脚步。每年他都要到陕北深入生活，近年来，他更是不顾年事已高，又沿着黄河，创作了《黄河子孙》、《黄河汉子》等作品。他的创作成就，他的艺术生命完全植根于土地之中、生活之中、人民之中。也正因此，艺术评论界给他的评价是：“在当代频繁兴起的各种艺术潮流中，刘文西以其大家风范，表现出一种岿然不动的气度。”

这种岿然不动的气度从何而来？在延安鲁艺旧址，在一个简陋的教室里进行的座谈会上，刘文西深情地说：这么多年我一直坚持源于人民、为了人民的创作方向，虽然坚持得很苦，但很有成就感。我深信，人民是文艺创作的源头活水，一旦离开人民，文艺就会变成无根的浮萍、无病的呻吟、无魂的躯壳。

掌声响起来，为刘文西喝彩，也为这个崭新的时代喝彩。