沃尔特·迪士尼(1901～1966)，美国动画片制作家、演出主持人和电影制片人，出生于美国伊利诺伊州的芝加哥，沃尔特·迪士尼比3个哥哥都漂亮，性情温和、乖巧，得到了母亲的特别宠爱，几个哥哥也很喜欢这个弟弟。两岁的时候，他有了一个妹妹。在迪士尼5岁的时候，全家搬到马瑟琳镇仙鹤农场，迪士尼就是在这个农场度过了影响他一生的幸福的童年时代。

在这里，他最好的伙伴便是一些小动物。他养了鸡、鸭、小猪等他喜欢的动物，其中一只最大的猪是他最好的朋友，他给它取名为“波克”。“它特爱恶作剧，在它想闹的时候，它可以跟一只小狗一样调皮，跟芭蕾舞演员一样灵活。它喜欢悄悄从我背后顶我一下，然后高兴地哼哼着大摇大摆地走开了，如果我被顶倒了，它就更得意了。你记得《三只小猪》里的那只蠢猪吗？‘波克’就是它的原型。我拍它的时候实际上是流着泪怀旧的。”迪士尼后来回忆这段童年生活时这样说。

沃尔特先生小时候就显露出他绘画的天才，21岁的时候，他就筹资组建了自己的“欢笑卡通公司”，开始按自己的风格拍摄真正的卡通故事短片。1923年，他只身来到好莱坞闯荡。

这个大胆的毛头小伙子，竟然梦想当导演。他向好莱坞的多家电影公司提出请求，均遭拒绝。在身无分文的情况下，他不得不重操旧业，并动员他的一个哥哥和他成立了“迪斯尼兄弟制片厂”。他们首先拍的是《爱丽丝喜剧》系列片。此片1924年开始上映，深受好评。1926年他们把制片厂改名为“沃尔特·迪斯尼公司”。1928年，他和他终身的助手阿维尔克合作打造出了后来闻名世界的“米老鼠”的卡通形象。

在开始制作《米老鼠》系列的时候，电影正从无声向有声过渡，当时第一部有声电影《爵士歌王》刚刚轰动纽约。一向肯动脑筋、勇于进取的迪斯尼，决心让自己的《米老鼠》也成为有声电影。他想尽办法，克服困难，终于让他的米老鼠开口说话了。这个小老鼠主演的第一部有声卡通片《威利号汽船》，上映后大获成功。米老鼠在美国声誉大振，也给迪斯尼带来了滚滚财源。

沃尔特以创作卡通人物米老鼠和唐老鸭闻名。1928年，他制作了世界第一部有声动画片《蒸汽船威利》（也译作《威利汽船》、《威廉号汽艇》），1938年他又制作了第一部动画长片《白雪公主》。他与哥哥罗伊·迪士尼（Roy Oliver Disney）创办了迪士尼兄弟动画制作公司。

在米老鼠诞生以前，迪士尼曾经创作过一只叫奥斯瓦尔德的长耳朵卡通兔形象，很受观众欢迎。1928年，就是米老鼠诞生的这一年，沃尔特和设计师们一起讨论，如何创作一个更可爱的卡通形象。他们把奥斯瓦尔特画在纸上，然后开始修改：把耳朵变圆，给短裤加上纽扣，给大脚穿上鞋子，双手戴上手套，再加上一条可爱的尾巴……不一会儿，一个可爱的老鼠形象就跃然纸上了！沃尔特眼前一亮，就是这只小老鼠！他的夫人莉莉连恩马上给它起了个响亮的名字“Mickey Mouse”（米奇老鼠）这就是米老鼠的诞生过程，很多人以为米老鼠是沃尔特·迪士尼遇见了一只小老鼠而创作出米奇，这是错误的说法。

迪斯尼永不满足于已有的成就，时时准备冒险尝试新事物。1950年他意识到了电视的价值，开始进军电视事业。之后他又计划创建游乐园，供人们游玩，他把乐园定名为“迪斯尼乐园”——即迪士尼主题公园。

所谓主题公园，就是园中的一切，运用色彩、刺激、魔幻等表现手法，从环境布置到娱乐设施都集中表现一个或几个特定的主题。它们都是由８个主题园区构成：美国小镇大街、冒险乐园、新奥尔良广场、万物家园、荒野地带、欢乐园、米奇童话城和未来世界。全球已建成的迪士尼乐园有5座，分别位于美国佛罗里达州和南加州以及日本东京、法国巴黎和中国香港。

1955年美国推出了世界上第一个洛杉矶迪士尼乐园，1964年人们开始筹建一座更大规模的游乐公园，这就是奥兰多“迪士尼世界”。经过5年营造，迪士尼世界于1971年10月向公众开放了。它耗资7.66亿美元，位于佛罗里达州的奥兰多郊外。

1983年4月15日被誉为亚洲第一游乐园的东京迪士尼乐园开放，它是依照美国迪士尼乐园而修建。它的主题乐园面积近80公顷，比美国本土的两个迪士尼乐园还要大。从开放那天起东京迪士尼乐园就成为男女老少各享其乐的旅游胜地。

1992年初，位于巴黎市郊马恩河谷镇的迪士尼乐园开张。这是沃尔特·迪士尼公司耗巨资在欧洲兴建的第一个迪士尼乐园。

1999年11月2日，迪士尼公司和中国香港特区政府就在港兴建迪士尼主题公园达成协议。2005年9月12日，人们期待已久的香港迪斯尼乐园首期项目“神奇王国”开园了，香港特首曾荫权到场为其开幕剪彩，可见迪斯尼的影响力。

香港迪士尼乐园占地126公顷，背靠北大屿山、面向竹篙湾，环抱山峦，与南中国海遥遥相望，是全球第五个以迪士尼乐园模式兴建，中国第1个迪士尼主题乐园。其中，美国小镇大街、探险世界、睡公主城堡、明日世界等是其代表性的娱乐地点。每一处都能给游客带来无尽的奇妙体验。在美国小镇大街，可以欣赏美国街市的怀旧建筑，各款典雅的古董车，品尝各种中西佳肴美食；探险世界里，沿着一条条巨大的河流，穿过非洲大草原，进入亚洲神秘森林，到达泰山小岛，勇敢的领航员会带领游客探索大自然的神奇密境；睡公主城堡是一个充满欢乐的幻想世界，有美丽善良的白雪公主、纯真活泼的小飞象、天真可爱的小熊维尼；在明日世界又可以让人体验太空惊险之旅，探索无边无际的宇宙。

沃尔特·迪斯尼的很多作为让他成为全球著名的人，正是他，开创了主题乐园这种形式，让迪士尼乐园成为可能，而且他在电视节目《迪士尼奇妙世界》（原来还叫Disneyland）的主持让无数美国人民无法忘怀。他获得了56个奥斯卡奖提名和7个艾美奖。

沃尔特·迪斯尼1966年12月15日因肺癌医治无效去世。